20歳代の若い男女がかかりやすい病気で、男性は20～24歳、女性は25～29歳がピークとなっています。
もともと北欧系の白人に多いといわれていましたが、近年、我が国でも食事の欧米化により、患者数が急増するようになったといわれています。
ちなみに2,000年には７万人といわれていましたが、近年、年間約１万人のかたが発病され、２０１４年には患者数は１7万人に達していました。しかしその後、軽症者が特定疾患の助成対象から外れたため、全体数を把握しきれなくなり、２０１８年の潰瘍性大腸炎の登録数は１２万人にとどまっています。もちろんそれより数万人は多いことが予想されます。
ちなみに2011年の全国統計では、軽症のかたが約70％で、中等症27％、重症のかたは３％となっています。