環境問題 レアアース
レアメタルとは、量が少ないとか、精錬のコストが高いなどの理由で流通が少ないものの、産業面で必要不可欠とされる非鉄金属のことをいいます。
このレアメタルのうち、17の元素をひとまとめにしてレアアース（希土類）と呼ぶようになりました。
その理...
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環境問題 PM2.5 （微小粒子状物質）
PMとはParticulate Matterの略で、微小粒子状物質と呼ばれ、PM2.5とは大気中にある2.5マイクロメートル（1マイクロメートルは1mmの1000分の1）以下の小さな微粒子（固体や液体）をいいます。髪の毛の30分の1ほどの...
環境問題 藻類バイオ燃料
光合成によって植物や藻類から生産された有機物が海底深く堆積し、出来上がったのが石油といわれています。この何億年もかけてつくられたバイオ燃料を、藻類を使ってわずかな期間で造ろうというのです。
つまり藻類バイオ燃料とは、藻類を原料として造られ...
環境問題 シェール革命
これまで天然ガスの輸入大国だったアメリカが、一転して天然ガス輸出国になるという事態の到来に、シェール革命とまでいわれています。
シェールは粘土や泥が堆積してできた岩で、太古の湖底や海底に泥が層状に堆積されてできた板状岩です。したがってそれ...
環境問題 バイオハザード（生物災害）
2001年、炭疽菌の入った手紙を米国の報道機関や議員宛てに送らるというテロが発生し、22名が感染、うち5名が死亡しました。
その20年前には、ソ連の生物兵器研究所から炭疽菌が漏れ出して市民66名が死亡、またイギリスではバーミンガム大学で、...
環境問題 人工光合成
あらゆる植物が光合成をおこなって二酸化炭素を削減し、酸素と炭水化物を産み出しているのに、なぜ今更、人工的に光合成をしようとするのかという疑問があるでしょう。
ひとつには、地上の植物だけでは追いつかない二酸化炭素の削減を図り、地球温暖化防止...
環境問題 環境ホルモン
ある種の農薬やダイオキシンなどがからだの中に入ると、女性ホルモンに似た化学物質が出て、それあたかもホルモンであるかのように振る舞い、本来のホルモン働きを妨害して成長のプログラムを狂わせることがあります。
このような化学物質を環境ホルモンあ...
環境問題 オーランチオキトリウム
バイオ燃料
光合成によって重油を作る藻類（ボトリオコッカスなど）は以前から知られていましたが、生産効率が悪いため実用化にはほど遠い状態でした。
2010年、筑波大学渡邉信教授らが、太陽光を必要とせず光合成なしに有機物を餌として重油を産生す...
環境問題 放射能汚染
放射性物質を懐中電灯に例えると、放射線は光、放射能は光を出す能力です。
この放射線を出す能力（放射能）をベクレルといい、からだへの被曝の大きさをシーベルトといいます。
放射能汚染は、皮膚に付着した粉末や液状の放射性物質がまわりの人やものに...
環境問題 バイオマス
バイオマスとは生物（バイオ）由来の資源のことで、石油や石炭と同じ有機物です。
したがって発酵・分解・燃焼することによってエネルギーを生み出すと同時に二酸化炭素を排出します。
しかしながらこのバイオマスはもともと生物が成長する過程で大気中の...