ガンは２つの段階を経て発生します。
第１段階（引き金段階）では発ガン性のあるタバコ･紫外線・排気ガス･アスベスト・アフラトキシン・放射線等が細胞のＤＮＡに直接働きかけ、遺伝子の突然変異をおこします。
第２段階（後押し段階）ではプロモーター（タバコ・アルコール・ホルモン等）によって、遺伝子が活性化され、癌細胞の増殖が始まります。
ここではじめてガン化が生じます。
この第１段階と第２段階前では、いずれも活性酸素が発生し、ガン化が推し進められます。
ただ、第１段階から第２段階へいくのに20年もかかるといわれています。
癌細胞が発生したときはもちろん１個の細胞です。
これが細胞分裂を繰り返しながら２個、４個、８個と倍に増えていきます。
こうして10年をかけて１グラムのガンとなります。
わずか１グラムのガンですが、30回の細胞分裂でガン細胞は10億個にもなっています。
またほかのデータでは、ガン細胞は９年で１センチ大、12年で10センチ大になるといわれています。
このように、ガンは急速に増大していくのです。