長期間、逆流性食道炎がつづくと、本来丈夫にできている食道の粘膜（重層扁平上皮）は、ただれを繰り返す結果、薄くてもろい円柱上皮に変化していきます。
これをバレット食道と呼んでいます。
つまり、バレット食道は逆流性食道炎の終末像といえましょう。