明らかに長寿家系が存在し、遺伝することが分かっています。
我が国随一の長寿県である沖縄の 100歳以上の人たちに共通する遺伝子を研究した結果、免疫細胞の働きを強める“ DR１”という長寿遺伝子をもつ人が多いことが分かってきました。
これは６番目の染色体にあり、外敵から身を守る免疫に関係の深い HLA遺伝子のひとつです。
また逆にリウマチなどに関係するとされる DR９を持つ人が少なかったそうです。
ただ DR１は長寿につながる遺伝子の一部に過ぎず、それをもっているからといっても不摂生をすれば、決して長寿には結びつきません。
さらにこの方々には心筋梗塞などを防ぐアポ蛋白 E２遺伝子が高頻度にみられ、アルツハイマーの危険因子アポ蛋白 E４遺伝子がわずかしかみられなかったそうです。
またカリフォルニア工科大のグループによると、ミトコンドリア DNAの遺伝子に C150T塩基転移と呼ばれる突然変異が起こると、ヒトは長寿になるようだという報告がされています。
これには生まれつき変異しているケースと、生後何らかの原因により変異するケースがあるということです。