渡り鳥のオオソリハシシギのメスは、アラスカからニュージーランドまで、11,680キロを不眠不休で羽ばたき続けた大記録を持っています。同様に、マグロや鯨が何時間も休みなく遊泳できるのも驚異の現象でした。
最近そのパワーの源がイミダゾールジペプチドというアミノ酸結合体であることが判明し、疲労回復物質として話題を呼んでいます。
イミダゾールジペプチドとはヒスチジンとβ-アラニンの2つのアミノ酸が結合した「カルノシン」と「アンセリン」をいいます。
イミダゾールペプチドの中でも、人間や豚、牛、馬などはカルノシンが多く、まぐろなどの大型回遊魚になるとアンセリンの方が多くなります。

ヒトへの効果

このイミダゾールジペプチドをヒトが摂取すると、血液中でアミノ酸に分解され、酸素消費が激しい骨格筋、心筋、神経組織、脳などへ運ばれ、「カルノシン」に再合成されます。そこで強力な抗酸化作用を発揮して、発生する活性酸素から筋肉や脳の細胞を守ります。
また、糖の酸化やタンパク質の変性を抑制する働きをもつことが確認されています。さらに、激しい運動をしたときには、プリン体が分解して尿酸が発生するのを抑制し、もう一度プリン体に戻す働きを促します。これらの理由により、いつまでも疲れを感じずに動き続けられるのではないかと考えられています。
筋肉中にカルノシンを多くもつ馬は、走り出すと同時に、トップスピードを維持できるといわれ、まぐろやかつおが時速100kmで泳ぎつづけられるのも、渡り鳥が羽ばたき続けられるのも、カルノシンやアンセリンというイミダゾールジペプチドの働きによるといわれています。
イミダゾールジペプチドは、鳥の胸肉や回遊魚の尾びれに多く含まれるため、これらを重労働の前に食べておくと疲労しにくく、重労働のあとに摂取しても疲労の回復が早まるといわれています。
そのほか 疲労回復に有効な栄養素には次のようなものがあります。