大腸ガンは遺伝しやすいガンといわれていますが、実際遺伝することが明らかな大腸ガンは２種類ありますが、両方あわせても５％程度です。

ひとつは家族性大腸ガン（遺伝性非ポリポージス大腸ガン）といわれ、複数の修復遺伝子（hMSH-2, hMLH-1, hPMS-1, hPMS-2, hMSH-6 など）の異常が原因で発生します。

但し、まだすべての遺伝子異常が解明された段階にはありません。

この病気は若年で発症し、親子兄弟などに出やすく､大腸ガンが同時に数ヶ所発生したり、胃がんや肺ガンなどと同時に発生しやすい傾向があります。

したがって、家族に大腸ガンが多いかたは、若年であっても病院を受診し、医師と相談のうえ、定期検査をうけておかれたほうがいいでしょう。

もうひとつは家族性大腸腺腫症（家族性大腸ポリポーシス）といわれるもので、APC遺伝子と呼ばれる遺伝子の異常が原因です。

大腸内に無数のポリープが発生し、放置すれば60歳ぐらいまでに必ず大腸ガンになるといわれています。

通常15歳前後でポリープが発生し始め、年々数と大きさが増大します。

そして40歳では50%、60歳ではほぼ100%、これらのポリープから大腸癌が発生してきます。

したがって、癌発生が稀な20歳前に、大腸切除手術をうけておくのがよいとされています。