糖質ゼロと糖類ゼロ

糖質ゼロや糖類ゼロは近年、ダイエット食品の表示にしばしば見受けられます。

糖質とは、炭水化物（炭素を含む化合物）から、食物繊維（消化酵素で分解できない食物成分）を除いたものです。

糖質には、これ以上分解できない最小の糖質である単糖類（ブドウ糖や果糖）とブドウ糖が2個くっついた二糖類（ショ糖、乳糖、麦芽糖）のほか、3個から10個くっついたオリゴ糖、それ以上の多数のブドウ糖がくっついた多糖類（デンプンやグリコーゲン）があります。

このうち、単糖類（ブドウ糖や果糖）と二糖類（ショ糖、乳糖、麦芽糖）は、特に注目する必要があります。

というのは、このふたつはお菓子や果物、ジュースなど甘味が強く、消化吸収が早いので血糖が急激に上昇します。そこでインスリン（血糖を下げるホルモン）が急遽分泌される結果、糖が細胞に取り込まれて体脂肪、脂肪肝となり、メタボを引き起こしてしまうのです。

そこで糖質のうち、単糖類（ブドウ糖や果糖）と二糖類（ショ糖、乳糖、麦芽糖）を特別に扱い、糖類と呼んでいます。

これに反し、オリゴ糖は消化吸収されにくく、血糖は上がりにくい特徴があります。

つまり、オリゴ糖は消化されずに大腸まで届くので、善玉菌の餌となって大腸内の善玉菌を増やし、腸内環境を改善します。このため整腸作用のほか、肥満防止の代替甘味料や虫歯予防の歯磨き粉としても用いられ、特定保健用食品（健康増進に寄与する食品）に指定されています。

また、多数のブドウ糖がくっついた多糖類（デンプンやグリコーゲン）はエネルギー源ではありますが、消化吸収が遅く血糖値の上昇が緩やかなため、体脂肪になりにくいのです。

つまり糖尿病や脂肪肝を気にする人々にとっては、甘味の強い糖類対策が必要であり、肥満を気にする人々にとっては、甘いものに加え、ごはんやパンを減らす糖質対策が必要といえましょう。

現在、食品100ミリリットル（または100グラム）に含まれる糖類が0.5グラム以下であれば糖類ゼロと表示し、糖質が0.5グラム以下であれば、糖質ゼロと表示してよいことになっています。

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